Проективные методики основаны на понятии «проекция». Проекция – это один из видов психологических защит, сформулированных З.Фрейдом. В психодиагностике понятие проекции рассматривается как способность человека отражать свой внутренний мир (опыт, желания, эмоции и т. д.) в своем поведении, взглядах на окружающее и продуктах деятельности.
Проективные методики позволяют изучить и дать развернутую характеристику личности в целом, а не отдельным ее качествам и свойствам, они основаны на ассоциативном мышлении и опыте человека. Это неформализованные методы, поэтому они не дают точных оценок качеств личности, например, в баллах. Психолог интерпретирует полученные результаты на основании своих знаний и опыта. Они очень информативны и достоверны – у обследуемого нет возможности дать социально желательные ответы и просчитать требуемый результат теста.